어깨 충돌 증후군이란? (Shoulder Impingement Syndrome)
어깨 충돌 증후군(Shoulder Impingement Syndrome)은 어깨 관절에서 회전근개(rotator cuff) 힘줄과 견봉(어깨뼈의 일부)가 충돌하여 염증과 통증을 유발하는 질환입니다. 팔을 들어 올릴 때 어깨뼈와 힘줄 사이의 공간이 좁아지면서 통증이 발생하며, 조기에 치료하지 않으면 회전근개 파열로 진행될 수 있습니다.
이 질환은 운동선수뿐만 아니라 장시간 컴퓨터 작업을 하는 직장인, 반복적인 어깨 사용이 필요한 직업군(예: 요리사, 미용사, 건축 노동자 등)에서도 흔히 발생합니다. 특히 40대 이후에는 퇴행성 변화로 인해 발병률이 증가합니다.
어깨 충돌 증후군의 원인
어깨 충돌 증후군의 주요 원인은 다음과 같습니다.
1) 과사용(Overuse)
- 야구, 수영, 테니스와 같이 팔을 반복적으로 사용하는 스포츠 활동
- 장시간 컴퓨터 사용, 운전, 무거운 물건을 반복적으로 드는 직업군
- 무리한 헬스 운동(특히 어깨 프레스, 벤치프레스 등)으로 인한 근육 과부하
2) 자세 불량
- 거북목 증후군, 둥근 어깨 등의 자세 불량으로 인해 어깨 관절의 정렬이 틀어짐
- 잘못된 운동 습관으로 인해 견갑골이 비정상적인 위치로 이동
3) 노화 및 퇴행성 변화
- 40대 이후 회전근개 힘줄의 탄력이 감소하여 염증 및 미세 파열 발생 가능성 증가
- 혈류 공급 저하로 인해 어깨 조직의 자연 회복 능력이 감소
4) 선천적 및 해부학적 문제
- 견봉이 갈고리 형태(Hooked Acromion)로 되어 있는 경우 충돌 위험 증가
- 어깨 관절 내 선천적 이상으로 인해 어깨 공간이 좁아짐
어깨 충돌 증후군의 주요 증상
- 팔을 들어 올릴 때 어깨 앞쪽 및 옆쪽에 날카로운 통증 발생
- 특정 각도(60~120도)에서 통증이 심해짐 ('Painful Arc' 현상)
- 밤에 통증이 심해져 수면 장애 유발 (특히 어깨를 눕히는 자세에서 심화)
- 팔을 머리 위로 올리는 동작(예: 머리 감기, 옷 입기, 빗질) 시 불편함
- 어깨 힘이 약해지고 움직임이 제한됨
- 어깨에서 삐걱거리는 소리(Crepitus) 또는 걸리는 느낌 발생
어깨 충돌 증후군 진단 방법
1) 신체 검사
- Neer 검사: 팔을 들어 올릴 때 통증이 발생하는지 확인하여 충돌 여부 평가
- Hawkins-Kennedy 검사: 팔을 90도 굽힌 상태에서 내회전 시 통증 확인
- Empty Can 테스트: 팔을 90도 올리고 엄지손가락을 아래로 향하게 한 후 저항을 가했을 때 통증 여부 확인 (회전근개 손상 평가)
2) 영상 검사
- X-ray: 어깨 관절의 뼈 구조, 견봉 모양, 골극(뼈 돌기) 여부 확인
- 초음파: 회전근개 힘줄의 염증 및 미세 파열 여부 평가
- MRI: 연부 조직 손상 및 회전근개 손상의 정도를 정밀하게 분석
어깨 충돌 증후군 치료법
1) 비수술적 치료
- 휴식 및 활동 조절: 통증을 유발하는 동작 최소화
- 물리치료:
- 견갑골 안정화 운동 (견갑골 움직임을 정상화하여 충돌 감소)
- 스트레칭 (특히 대흉근, 소흉근, 후면 어깨 스트레칭)
- 회전근개 근력 강화 운동 (소원근, 극하근 강화)
- 약물 치료: 소염 진통제(NSAIDs) 복용으로 염증 완화
- 주사 치료: 스테로이드 주사를 통해 염증 및 통증 완화
2) 수술적 치료
비수술적 치료로 호전되지 않는 경우 수술을 고려할 수 있습니다.
- 관절 내시경 수술: 좁아진 어깨 공간을 넓히는 견봉 성형술(Acromioplasty)
- 회전근개 봉합술: 힘줄이 파열된 경우 봉합 수술 시행
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 어깨 충돌 증후군에 좋은 운동은 무엇인가요? A. 어깨 안정성을 높이기 위한 밴드 운동, 가벼운 덤벨을 이용한 회전근개 강화 운동, 그리고 견갑골 안정화 운동이 효과적입니다.
Q. 어깨 충돌 증후군이 악화되면 어떤 문제가 생기나요? A. 방치할 경우 회전근개 힘줄이 점차 손상되어 완전 파열로 진행될 수 있으며, 심한 경우 수술이 필요할 수 있습니다.
Q. 재발을 방지하려면 어떻게 해야 하나요? A. 바른 자세를 유지하고, 과사용을 피하며, 어깨 근육을 꾸준히 강화하는 운동을 하는 것이 중요합니다.
Q. 어깨 통증이 심할 때 찜질이 도움이 되나요? A. 급성기에는 냉찜질이 염증을 줄이는 데 효과적이며, 만성 통증에는 온찜질이 혈류 개선과 근육 이완에 도움이 됩니다.
Q. 어깨 충돌 증후군이 있는 경우 어떤 운동을 피해야 하나요? A. 어깨를 과도하게 사용하는 운동(예: 무거운 중량의 벤치프레스, 어깨 프레스, 턱걸이)은 피하는 것이 좋습니다.
Q. 수술 후 재활 기간은 얼마나 걸리나요? A. 개인에 따라 다르지만, 일반적으로 수술 후 약 3~6개월간 재활 치료가 필요합니다. 초반에는 가벼운 움직임부터 시작하여 점진적으로 근력 강화 운동을 시행합니다.
결론
어깨 충돌 증후군은 조기에 관리하면 증상을 완화할 수 있는 질환입니다. 지속적인 통증이 있거나 어깨 움직임이 제한된다면 빠른 진단과 치료가 필요합니다. 특히 바른 자세를 유지하고 적절한 운동을 실천하면 예방할 수 있으며, 만약 통증이 악화된다면 전문의와 상담하는 것이 중요합니다.