회전근개파열이란?
회전근개파열(Rotator Cuff Tear)은 어깨 관절을 감싸고 있는 4개의 근육(극상근, 극하근, 소원근, 견갑하근)과 힘줄이 손상되거나 찢어지는 상태를 말합니다. 이 질환은 주로 노화, 반복적인 사용, 외상 등의 원인으로 발생하며, 부분 파열과 완전 파열로 구분됩니다.
회전근개파열의 주요 원인
- 노화 및 퇴행성 변화: 40대 이상에서 힘줄의 탄력이 감소하면서 파열 위험 증가
- 반복적인 어깨 사용: 야구, 테니스, 배드민턴, 수영 등 어깨를 자주 사용하는 운동이나 직업 활동
- 외상(부상): 낙상, 교통사고, 무거운 물건을 갑자기 들었을 때 발생
- 혈류 부족: 혈액 순환이 원활하지 않으면 힘줄이 약해지고 손상 가능성 증가
- 해부학적 이상: 어깨 뼈(견봉)의 돌출 또는 비정상적인 구조로 인해 힘줄과의 마찰 증가
회전근개파열의 대표적인 증상
- 어깨 통증: 밤에 심해지며 수면 장애를 유발할 수 있음
- 어깨 운동 제한: 팔을 올리거나 뒤로 돌리기 어려움
- 근력 저하: 팔을 들어 올리는 힘이 감소
- 소리 발생: 어깨를 움직일 때 마찰음 또는 걸리는 느낌
- 생활 속 불편함: 머리를 감거나 옷을 입는 등의 일상 활동 어려움
회전근개파열 치료법
비수술적 치료 방법
- 휴식 및 생활습관 조절: 무리한 어깨 사용을 줄이고 필요한 경우 보조기(슬링) 착용
- 물리치료: 온열 및 냉찜질, 스트레칭, 저항 운동 등을 통해 근육 강화 및 통증 완화
- 약물 치료:
- 소염진통제(NSAIDs): 이부프로펜, 나프록센 등으로 염증 및 통증 완화
- 근육 이완제: 근육 경직 완화
- 스테로이드 주사: 심한 염증과 통증 조절, 단기적인 효과
- PRP(자가혈소판풍부혈장) 주사: 손상된 힘줄의 재생을 촉진
- 체외충격파 치료(ESWT): 힘줄 재생 및 통증 완화 효과
수술적 치료 방법
- 관절경 수술: 작은 절개를 통해 내시경을 삽입하여 힘줄 봉합 (회복 기간 짧음)
- 개방형 수술: 심각한 파열 시 시행, 보다 광범위한 수술 필요
- 인공관절 치환술: 고령 환자 또는 관절 손상이 심할 경우 시행
회전근개파열 예방 방법
- 정기적인 스트레칭 및 근력 운동: 어깨 유연성과 근력을 유지하여 부상 방지
- 바른 자세 유지: 장시간 나쁜 자세는 어깨 부상 위험을 높임
- 무리한 사용 피하기: 무거운 물건을 들거나 반복적인 동작을 최소화
- 충분한 휴식과 관리: 과사용을 피하고 어깨 건강을 유지하기 위한 생활 습관 개선
- 정기 검진: 어깨 통증이 지속된다면 조기에 진단을 받아 치료 진행
Q&A | 회전근개파열에 대한 자주 묻는 질문
Q1. 회전근개파열이 자연적으로 치유될 수 있나요? A. 부분 파열의 경우 휴식과 재활 치료를 통해 호전될 수 있지만, 완전 파열은 자연 치유가 어렵습니다. 지속적인 통증이나 기능 저하가 있다면 전문적인 치료가 필요합니다.
Q2. 수술 없이도 치료가 가능한가요? A. 대부분의 경우 비수술적 치료(약물, 물리치료, 주사 요법 등)로 증상을 완화할 수 있습니다. 하지만 힘줄이 완전히 찢어진 경우 수술이 필요할 수 있습니다.
Q3. 회전근개파열 후 얼마나 빨리 회복할 수 있나요? A. 비수술적 치료는 수 주에서 수 개월이 소요될 수 있으며, 수술 후 재활 기간은 약 3~6개월이 필요합니다. 환자의 상태와 치료 방법에 따라 회복 속도가 다를 수 있습니다.
Q4. 어떤 운동이 도움이 되나요? A. 가벼운 스트레칭과 회전근개 강화 운동(탄력밴드를 이용한 운동, 어깨 안정화 운동 등)이 효과적입니다. 그러나 무리한 운동은 오히려 증상을 악화시킬 수 있으므로 전문가와 상담 후 진행하는 것이 좋습니다.
Q5. 회전근개파열을 예방하기 위해 무엇을 해야 하나요? A. 정기적인 스트레칭과 근력 강화 운동, 바른 자세 유지, 무리한 사용 피하기 등이 중요합니다. 또한, 통증이 느껴질 때 즉시 휴식을 취하는 것이 도움이 됩니다.
결론 | 회전근개파열 치료의 핵심 요점
- 회전근개파열은 조기에 발견하고 적절한 치료를 받으면 회복 가능성이 높음
- 초기에는 비수술적 치료(물리치료, 약물 치료, 생활 습관 개선)로 호전 가능
- 증상이 심한 경우 관절경 수술이나 개방형 수술이 필요할 수 있음
예방을 위해 어깨 스트레칭, 근력 강화, 바른 자세 유지가 필수